Solos rachados, terra pobre, cactos por todos os lados… Essa é a imagem da Caatinga que forma o imaginário coletivo de quem está mais ao sul do país. A verdade, porém, é mais rica, apesar de muitas vezes negligenciada ou tristemente maltratada.
A Caatinga é o único bioma exclusivamente brasileiro. Boa parte de seu patrimônio biológico não existe em nenhum outro lugar do planeta! Para além da dureza, o semiárido se estende por dez estados, quase todos no Nordeste, e tem milhares de espécies de animais nativos. Sua flora ostenta quase 3,2 mil espécies, sendo que 23% delas são endêmicas, ou seja, só existem lá.
O sagrado umbuzeiro, que inspirou Euclides da Cunha e Gonzaga; a flor de Mandacaru que anuncia o inverno que chega; o perfume do marmeleiro que se espalha com o frio; o feitiço da flor de Pereiro, que encanta as abelhas Jandaíra, Uruçu e Mandaçaia; o insistente canto do bacurauzinho e do sabiá; a beleza da quase extinta ararinha-azul…
Nas margens dos riachos perdidos sob matas de juazeiro, jurema e aroeira, raposas tentam caçar suas presas, que se escondem pelas minúsculas veredas. E assim os preás, mocós, tatus-peba, sapos-cururus e punarés vão costurando os perigos e sobrevivendo a mais um dia.
Quem pouco conhece dos alimentos gerados nesse território, se surpreende. A Caatinga oferece uma riqueza de plantas sem igual. O jovem cozinheiro Timoteo Domingos (www.youtube.com/TimoteoDomingosOficial) criou o projeto Gastrotinga, que valoriza a agricultura e ingredientes locais, buscando levar esses alimentos para restaurantes de todo o país. Foi pela escassez e falta de acesso a alguns ingredientes processados que Timoteo foi descobrindo os sabores e as texturas das espécies nativas: cactos, casca de melancia, frutos do mandacaru, algaroba e mororó…
São incontáveis as estratégias da Caatinga para conviver com as condições de sertão. Nesse “cadinho” do Brasil esquecido há tristeza, mas também vida que pulsa. Um exemplo tão particular e inspirador. A história de seu povo, da sua fauna e flora é assim, marcada por resiliência e resistência. Tenho para mim que sua grande força é justamente essa, a capacidade de superar as adversidades e transformar suas dores em belezas.
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