Os Lençóis Maranhenses, paraíso escondido no nordeste do Brasil, são um dos principais destinos turísticos do Maranhão. Criado em 1981, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses – com área total de 156,5 mil hectares – faz parte da Rota das Emoções.
As dunas – comuns nessa região do país – são formadas pela força dos ventos, que criam uma paisagem única e alteram constantemente sua aparência. Nesse deserto gigante é possível encontrar lagoas formadas pelo acúmulo de água das chuvas do primeiro semestre do ano.
Roteiro via Barreirinhas
Um dos roteiros mais conhecidos até os Lençóis Maranhenses é pela cidade de Barreirinhas, a 250 km de distância da capital maranhense. Bem estruturada para receber os visitantes, a cidade é cercada pelas águas escuras do rio Preguiças, que leva esse nome por causa da presença do simpático bicho-preguiça.
Partindo de São Luis, o percurso até Barreirinhas é feito por terra, em aproximadamente quatro horas. Basta seguir pela BR-135 passando pelas cidades de Bacabeira, Rosário – onde se pode fazer uma parada em um dos muitos estabelecimentos à beira da rodovia para degustar a juçara ou açaí, Axixá e Morros.
Sugiro que a primeira parada seja feita em Santo Amaro do Maranhão, município localizado a sudoeste do parque nacional e que detém a maior parte de seu território. A cidade é conhecida como o paraíso escondido dos Lençóis, por ser um dos acessos quase que inexplorados ao parque. São 36 km de estrada de areia e natureza virgem, feito somente por veículos com tração 4×4. O trajeto dura em média 1h30.
Depois de passar a noite em Santo Amaro, o destino é Barreirinhas. Para entrar no Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, o visitante não precisa pagar qualquer taxa de ingresso. O acesso é feito por veículos conhecidos como jardineiras, caminhonetes adaptadas para levar passageiros na carroceria.
Até o mês de setembro, os visitantes podem contemplar dunas e se banhar nas lagoas formadas pela combinação da água das chuvas e da elevação dos lençóis freáticos. No auge da estação de seca, no segundo semestre, as lagoas ficam muito baixas, o que prejudica o banho.
Quem vai a Barreirinhas não pode deixar de visitar o Farol de Preguiças ou Farol de Mandacaru. A estrutura fica no povoado de Mandacaru, e para cortar caminho o melhor acesso é pelo rio Preguiças. Após uma subida de 160 degraus, você vai ter uma incrível vista da foz do rio Preguiças.
No mesmo povoado, o viajante encontra peças do artesanato da região, como artigos de cestaria, bolsas, sandálias e bijuterias, redes para dormir, cortinas, etc, todos oriundos da fibra de buriti – palmeira predominante na região.
Atrações culturais
Na última semana do mês de julho, ocorre a tradicional festa do vaqueiro de Barreirinhas. O evento é considerado o maior do gênero da região e é embalado por grupos de forró.
Já no início do mês de agosto, a programação é para quem curte jazz e blues. Um festival, que está na sua sétima edição, faz aumentar o fluxo de viajantes na cidade.
Não deixe de visitar
No centro de Barreirinhas, pode-se encontrar restaurantes que oferecem pratos típicos do Maranhão. Entre as opções, estão pratos inspirados na Rota das Emoções, como arroz de cuxá com mariscos, abacaxi recheado com camarão, pirão, farofa de cuscuz e carne de sol ao molho de queijo coalho.
Não deixe de visitar a comunidade de Tapuio, onde se localiza a Casa de Farinha. O acesso é feito por lancha. Duzentas famílias habitam o local.
A casa é compartilhada pelas famílias conforme a necessidade de cada uma, e a maior parte da produção é para o consumo próprio – atendendo a um costume de vários anos. No ambiente, o visitante conhece e vive a experiência de todas as etapas de produção da famosa farinha-d’água.
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