Carmel-by-the-sea, ou simplesmente Carmel, é uma cidade surpreendente. Parece que ficou esquecida no tempo!
Tem uma aura quase mística… Imprescindível visitá-la se o seu roteiro inclui a Califórnia.
Para quem tiver tempo e disponibilidade, o ideal é permanecer nela por duas noites, para realmente entrar no clima do lugar. Mas mesmo que só tenha uma noite, não deixe de ir.
Essa cidadezinha incrível fica na península de Monterrey, 190 km ao sul de San Francisco ou 530 km ao norte de Los Angeles, para quem está fazendo a rota de subida.
Tem poetas, artistas e hippies dentre seus mais costumeiros habitantes, e apresenta um aspecto meio híbrido, já que ao mesmo tempo em que se parece um pouco com uma cidade de serra, como Gramado, Itaipava, Monte Verde ou Campos do Jordão, tem praia com boas ondas que permitem a prática do surfe.
Afinal, a Califórnia, assim como o Havaí e a Austrália, é um dos locais onde melhor se pratica esse esporte.
Prefeito hollywoodiano e cidade dog friendly
Clint Eastwood, o cowboy mais famoso do cinema, já foi prefeito de Carmel entre os anos de 1986 e 1988. Dizem que seu governo não foi grandes coisas. A cidade é conhecida como sendo ‘dog friendly’, ou seja, os cães foram alçados quase ao status de cidadãos, sendo que a maioria dos hotéis permite a permanência deles com os seus donos.
Vários restaurantes e galerias de arte emprestam charme indiscutível a esta cidade, que, à noite, quase não dispõe de luz elétrica em suas ruas, lembrando uma vila dos anos 50, típica dos filmes de Hollywood.
Outra curiosidade sobre o local é uma estranha e bizarra lei dos anos 20, ainda supostamente em vigor, proibindo o uso de sapatos de salto alto com mais de 5 centímetros pelas mulheres.
O objetivo seria evitar processos com pedidos de indenização por quedas em consequência do piso e do calçamento irregular e das muitas raízes de árvores presentes nas calçadas.
O que fazer
Em Carmel, o que se recomenda é apenas andar pelas ruas, sem compromissos culturais ou visitas importantes a lugares pre-determinados, bastando se deixar levar por suas esquinas calmas e bucólicas. O vilarejo fala por si só. Uma bela mistura entre cidade de serra e de praia.
Passeie, visite as lojinhas, coma bem, beba um bom vinho, aprecie o entardecer e à noite durma um sono perfeito em qualquer um de seus tantos hotéis ou pousadas, preparando-se, se estiver descendo, para o próximo passo do roteiro, que é a rota do big-sur pela Highway n. 1. Carmel tem excelentes restaurantes de fina gastronomia. Basta olhar, escolher um e entrar.
E, ao acordar na manhã seguinte, após o café da manhã, visite a praia da cidade, descendo pela avenida principal. Estacionamento disponível. Praia maravilhosa, com uma areia muito branca, onde casais namoram, crianças brincam de correr atrás de cachorros, turistas tiram fotos e surfistas se exercitam. Sente-se na areia e fique capturando o momento e o movimento ao seu redor. Olhe em volta, respire fundo e agradeça pela oportunidade de estar ali.
Muito se fala também na cidade que fica ao lado de Carmel, Monterrey, um pouco maior e que, apesar de possuir uma orla de praias, e talvez um dos melhores aquários dos Estados Unidos, o que por si só já vale uma visita, principalmente se a pessoa estiver com crianças. Mas, vai por mim, visite Monterrey por metade de um dia e durma em Carmel.
Uma ótima sugestão de passeio para quem esteja viajando de carro, é conduzir pela “17 mile drive”, uma rota cênica com paisagens exuberantes do oceano e encostas, que liga as cidades de Carmel e Monterrey pela costa entre peeble beach e pacific grove, duas praias locais. O passeio é pago, cerca de 10 dólares por veículo e tem a extensão sinuosa de 17 milhas, ou pouco mais de 30 quilômetros
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